Этническая история

Этническая история  — раздел этнографической субдисциплины, изучающей этнические процессы. Если под последними понимаются любые изменения свойств и качеств этнических общностей на всех этапах существования человеческого общества, прежде всего в современных условиях, то Э.и. имеет дело с историческим прошлым существующих ныне этнических общностей и занимает тем самым пограничное положение между этнографией и историей, оставаясь тем не менее в рамках этнографии. На это указывает, в частности, наиболее часто применяемый ретроспективный метод изучения Э.и., при котором исследователь движется не в привычном для историка направлении естественной хронологической последовательности событий, а исходить из современной этнической картины и стремится уяснить процесс ее формирования, двигаясь шаг за шагом в глубь прошлого.

Термин Э.и. употребляется также для обозначения самих этнических процессов прошлого, исторических изменений этнических структур. В связи с разработкой теории этноса в советской этнографии за последние десятилетия большое внимание уделяется теоретическим проблемам Э.и., ее периодизации. Был выдвинут тезис о том, что выделение этапов Э.и. должно основываться на специфических критериях, отражающих качественные изменения основных характеристик этноса. Поэтому членение Э.и. лишь определенным образом соотносится с периодизацией социально-экономического развития. Но не сводимо к ней. Соответственно сформулировано понятие «критические точки Э.и.», позволяющие противопоставлять ее различные периоды. К числу таких «критических точек», отмеченных существенными сдвигами в ведущем признаке этноса — этническом самосознании относится завершение процесса первоначального формирования этноса, или этногенеза.

По вопросу о соотношении Э.и. и этногенеза высказываются различные точки зрения. Согласно одной из них, этногенез рассматривается как «перманентный процесс, в ходе которого происходит хотя бы медленное и незаметное, но непрерывное изменение этнического облика данной группы» (Токарев. 1949). По мнению других исследователей, Э.и. не включает период этногенеза и, следовательно, начальный ее этап наступает лишь с завершением процесса сложения этноса.

К числу дискуссионных проблем Э.и. и нардов мира относится также вопрос о времени возникновения этнических общностей человечества. В.П. Алексеев относит рубеж первоначального формирования этнической структуры к эпохе нижнего палеолита, С.А. Арутюнов — к началу мезолита; указывая на недостаточно четкую выраженность этнических признаков в донеолитическое время, В.А. Шнирельман предложил для обозначения общностей той эпохи понятие «протоэтнос».

Как бы то ни было, в разработке Э.и. народов мира советскими этнографами сделано гораздо больше, чем в зарубежной этнографической науке.

М.В.Крюков