Первый аналитический прибор - весы - известен с глубокой древности. Анализу подвергали руды, сплавы, изделия из драгоценных металлов. У римского историка Плиния описана методика анализа золота, еще раньше об оценке содержания золота писал император Вавилона. В древности умели определять концентрацию по удельному весу; само понятие "удельный вес" известно по крайней мере со времен Архимеда.