Существует много различных способов обнаружения памятников - в зависимости от местных условий и целей разведки. Поиск небольших, неприметных памятников в лесной чаще обычно отличается от разведки расположенных в пустыне крупных поселений с развалинами архитектурных сооружений. Задачей обобщения этих способов и занимается общая методика археологической разведки.