Выделение полевой археологии является общепризнанным. Как известно, археолог начинает свою работу с фиксации и раскопок ископаемых объектов прошлого. Процесс этот отнимает большую часть времени исследователя и завершается, по мнению ряда ученых, созданием отчета о раскопках. Поэтому полевая археология является первичной по отношению к реконструктивной археологии. Реконструктивная археология обычно не выделяется как самостоятельный раздел археологии, но в действительности очевидно, что есть две стадии в любом археологическом исследовании: раскопки и реконструкции.