Наука о всеобщих законах развития природы, общества и мышления (Философский энциклопедический словарь. - М., 1983: 726). Это понятие занимает место опорного понятия. Как писал в своей "Диалектике природы" Ф.Энгельс" Какую бы позу ни принимали естествоиспытатели, над ними властвует философия. Вопрос лишь в том, желают ли они, чтобы над ними властвовала какая-нибудь скверная модная философия, или же они желают руководствоваться такой формой теоретического мышления, которая основывается на знакомстве с историей мышления и с ее достижениями (Энгельс Ф. Диалектика природы. - М: ОГИЗ, 1948: 167).