Стратиграфическая археология (археологическая стратиграфия) выявляет и описывает стратификационную структуру памятников. Требованием этого раздела археологии является проведение вскрытия памятника так, чтобы выявлялась относительная хронология вскрываемфх древностей - их последовательность во времени. Основные способы этого выявления заимствованы из геологии, видоизменены в соответствии с особенностями культурных отложений. В геологии имеются прежде всего ввиду установленные в XVI в. законы Нильса Стенона, особенно первый из трех (закон перекрывания - более поздние слои залегают на ранних. Первые стратиграфические наблюдения стратиграфического характера были осуществлены при раскопках швейцарских свайных поселений Фердинандом Келлером в 50-е годы XIX в., которые подтвердили гипотезу Томсена о следовании бронзового века за каменным. В 60-е годы Эдуард Ларте определял время бытования палеолитических стоянок по фауне, т.е по палеонтологическим периодам, соответственно - по геологическим слоям, в 1869 г. Габриэль де Мортилье что и археологический материал эволюционировал не хуже палеонтологического и поэтому вполне закономерно распределялся по аналогичным периодам и слоям (Клейн, 2001:72).